ハービーベイ発 メアリーバレー・ラットラー歴史列車の旅

ジンピー・ヒストリック・ステーション（Gympie Historic Station）の錬鉄製のギャラリーを通り抜けると、石炭の匂いと出発を告げる鐘の音が聞こえてくる。当時のパネルや鉄道模型が並ぶ中、ボランティアガイドがメアリー・バレーに命を吹き込んだ豊かな鉱山と牧場の歴史を紹介する。数分後、汽笛が鳴り、出発が始まる。機関車は、放牧されたブラフマン牛のいる牧草地や、柔らかなミントの香りを放つユーカリの木立の中をリズミカルに走り抜ける。

列車は錬鉄製の橋を蛇行しながら渡り、木造の小さな駅を通過する。客車には大きな窓があり、昔の面影を残す磨き上げられた木製のベンチが置かれている。オープン・プラットフォームから外を眺めれば、青空に映える白い煙を写真に収めることができる。

1時間あまりで人口1,000人足らずの古風な村、アマムールに到着。ボランティアスタッフが転車台で機関車を手動で回している間、木造の小さなキオスクで地元の農園コーヒーや自家製ブラウニーを買う時間がある。甘い香りと蒸気のヒューヒューという音が、周囲の茂みの音と重なる。

レンジャーの合図で座席に戻り、逆戻りの旅が始まる。真昼の光が草原のエメラルド色と橋の赤錆色を際立たせ、時代劇のような映像でリールを終えるのにふさわしい。ジンピーに戻ると、ガイドがラインの修復に関する逸話や、チケット1枚1枚がいかにラインの維持に貢献しているかを話してくれる。