ドーハ 半日砂漠サファリツアー

公認ドライバーガイドが、全席シートベルト付きの最新型SUVでお迎えにあがります。舗装道路を走ること45分足らずで、ウェストベイの高層ビル群を後にし、舗装道路が起伏のある砂地に変わるシーライン地区に到着する。ここでタイヤの空気圧を調整したり、砂漠の入り口でラクダと記念写真を撮ったりできる。

砂丘バッシングの始まりだ。4×4は最大40メートルの尾根を登り、砂煙を巻き上げながら斜めに下っていく。砂丘の黄色と湾のターコイズブルーのコントラストを写真に収めよう。

ハイライトは内海、コー・アル・アダイド（Khor Al Adaid）の眺めだ。砂の山々の間を流れる海水の腕で、地球上で数か所しか見ることができない。ガイドが、なぜユネスコがこの海を自然保護区として認定しているのかを説明し、夜明けに時々見られる砂漠のキツネや小さなガゼルの足跡を指さしてくれる。

瀬戸内海沿いの休憩時間には、冷たいミネラルウォーターとベドウィン茶が振る舞われ、風の音が街の騒音に取って代わる。裸足になって細かい砂の感触を味わうのもいいし、絵葉書のような写真を撮り続けるのもいいだろう。

ドーハへの帰路は、景色を楽しむことができる緩やかなルートをたどり、タイヤの空気入れステーションに到着すると、トイレと小さな売店が利用できる。4時間足らずでホテルか空港に戻り、カタールにいながらにして別の惑星を旅した気分になれる。