ウェストミンスター寺院で外せないこと11選

ウェストミンスター寺院は、イングランドで最も重要かつ最古の宗教建築物です。何世紀にもわたり数多くの王室の戴冠式が行われてきた国の聖地であり、王族や英国の偉人たちの墓所となっています。

英国の歴史が息づく場所であり、ゴシック様式の芸術的至宝でもあるこの寺院の内部には、数多くの貴重な芸術作品が収められています。 つまり、ロンドンに2日間しか滞在しない場合でも、1週間滞在する場合でも、ロンドンで絶対に外せない観光スポットの一つです。

このイギリスの象徴を訪れる計画があるなら、ウェストミンスター寺院のチケットを購入し、開館時間を確認した後、ぜひこの投稿を読んでみてください。ウェストミンスター寺院で見逃せない11の素晴らしいスポットを少しだけご紹介します。

ウェストミンスター寺院の東端には、レディ・チャペルがあります。これは教会が秘める、圧倒的な美しさを誇る小さな芸術的宝物の一つであり、訪れる人々を心地よい驚きで包み込むことでしょう。

聖母マリアに捧げられたこのチャペルの建設は、16世紀、テューダー朝のヘンリー7世の治世中に始まりました。中世イングランド建築における最後の傑作として、非常に高い価値を持っています。

レディ・チャペルを歩けば、扇形のドーム天井から吊り下げられた金色の彫刻が施された装飾品から、視線を離すことはできません。これは後期中世建築の素晴らしい一例であり、礼拝堂の他の装飾と完璧に調和しています。

また、レディ・チャペルの両側を飾るステイロ（支柱）に掲げられた、紋章をあしらった色鮮やかな旗も目を引きます。これらは、18世紀からここで会合を開いていたバス勲章の騎士団に由来するものです。

チャペルを優雅に彩るその他の要素として、見事なステンドグラスがありますが、これらは復古王政時代に破壊されたオリジナルのものとは異なります。 これらは20世紀に設置されたもので、1940年の「バトル・オブ・ブリテン」における戦闘飛行隊の徽章や、聖母マリアに関連する紋章が描かれています。

この独特な空間を彩るのは、礼拝堂の周囲に配置された100体以上の聖人の像や、イングランドのポーン、チューダー家のバラ、ユリの花、ウェールズのドラゴンといったシンボルです。

セント・ジョージ礼拝堂には、世界で最も有名な家具の一つである**「戴冠式用椅子」**が置かれています。14世紀の中世の椅子（国内最古の家具！）であり、有名なヘンリー8世、エリザベス1世、そして現在のエリザベス2世を含む26人以上の君主が、この椅子の上で戴冠式を執り行いました。

エドワード1世が、スコーンの石（中世にスコットランド人が王の戴冠式に使用した岩）を収めるために製作を命じ、それ以来、イングランドの君主たちの戴冠式に使用されることになった。

スコーンの石の価値は、スコットランドとイングランドの両王国が伝える伝説によれば、創世記に記されている「ヤコブの梯子」の夢を見た際、ヤコブが頭を乗せたのと同じ石であるという点にあります。

1996年、英国政府はストーン・オブ・スコーンをスコットランドに返還し、現在はエディンバラ城で観覧可能ですが、新たな戴冠式が行われるたびにロンドンへ貸し出されることになっています。

エドワード1世の戴冠用玉座については、ウェストミンスター寺院に展示されており、その目的のために彫られた当初の用途で現在も使用され続けています。

10世紀以来、数多くの王の戴冠式が行われてきただけでなく、ウェストミンスター寺院は多くの王たちの埋葬地でもあります。

レディ・チャペルを散策すると、ヘンリー7世やヨークのイザベラ、メアリー1世女王とその妹エリザベス1世、メアリー・ステュアート女王、エドワード5世とヨーク公リチャード（タワーの王子たち）、チャールズ2世など、数多くの君主の墓を見ることができます。

歴史小説や映画がお好きなら、これらの名前の多くは耳にしたことがあるはずです。近年、彼らの生涯は数多くの映画化作品として描かれてきました。

ウェストミンスター寺院の北側エリアに到着すると、特に文学愛好家が巡礼に訪れる、最も人気のある場所の一つが見えてきます。 そこは**「詩人のコーナー」**として知られ、100人以上の文人が眠っているか、あるいはその功績を称えられています。

この伝統は15世紀、詩人ジェフリー・チョーサー（『カンタベリー物語』の著者）の埋葬から始まり、その後、チャールズ・ディケンズ、ラドヤード・キプリング、サミュエル・ジョンソン、トーマス・ハーディといった多くの著名な作家たちが続きました。

ウィリアム・シェイクスピア、C・S・ルイス、ジェーン・オースティン、ブロンテ姉妹といった、英国文学を代表する他の作家たちも、「詩人のコーナー」に記念碑が設けられています。

ウェストミンスター寺院の最西端へ向かうと、無名戦士の墓があります。ここには、第一次世界大戦（1914-1918）に参加した身元不明の兵士が眠っており、その遺骨はフランスからイギリスへ運ばれ、王たちの間に埋葬されました。碑文にある通り、「彼は神と祖国に対して善行を成し遂げた」からです。

第一次世界大戦中、約100万人のイギリス兵がこの戦いで命を落とし、その多くは身元を特定することができませんでした。ウェストミンスター寺院にあるこの墓は、彼ら全員に敬意を表すために設けられたものです。間違いなく、この寺院を訪れる際に最も感動的な場所の一つとなるでしょう。

ウェストミンスター寺院で最も古い区域の一つが、東回廊にあるピクス・チェンバーです。

ここを訪れることは、11世紀にエドワード「懺悔王」が以前の修道院をこの地に再建しようとした、教会の起源へと遡る感動的なタイムトラベルのような体験です。ピクス・チェンバーには、当時から11世紀のタイルや中世のタイル張りの床が今も残されています。

かつて、英国王室はこの部屋を宝物庫として利用し、貴重な銀や金の品々だけでなく、極めて重要な文書や外交条約もここに保管されていました。当時、ウェストミンスター寺院のこの小さな部屋は、ロンドンで最も安全な場所と見なされていたからです。

ウェストミンスター寺院の見学コースでは、聖歌隊席もご覧いただけます。元の聖歌隊席は中世のものでしたが、18世紀に交換されました。 現在のものは19世紀のものですが、この聖堂の一角にある白と黒の大理石の床は、17世紀のオリジナルのものです。

ここでは聖堂の聖歌隊が歌を捧げており、その伝統は10世紀にまで遡り、今日でも受け継がれています。実際、この教会では一般の人も参加できる聖歌礼拝が頻繁に行われています。

聖歌がお好きなら、ぜひイベントのスケジュールをチェックして参加してみてください。観光としての側面とは一味違う、ウェストミンスター寺院の真の威厳と精神性を味わえる、とても特別な機会となるでしょう。

回廊は、ウェストミンスター寺院を見学する中で最も美しい場所の一つです。そこには、深い安らぎと静寂が漂っています。 回廊の通路を歩いていると、一瞬、時間が止まったかのような感覚に包まれます。

これらは13世紀から14世紀にかけて造られたもので、ベネディクト会修道士たちは、祈りや瞑想、運動や休息のために利用していました。また、回廊はウェストミンスター寺院を構成する様々な修道院の建物をつなぐ役割も果たしていたため、修道士たちが各建物を移動する際にも使用されていました。

余談ですが、ウェストミンスターに最初にやってきた12人の修道士は、9世紀に聖ダンスタン（当時のロンドン司教）によって連れてこられ、16世紀にヘンリー8世が修道院を解散させるまでここに滞在していました。

東回廊に位置するこの美しい部屋は、修道士や修道院長が日々の事柄について話し合ったり、「聖ベネディクトの規則」を読んだり、祈りを捧げたりする場として使われていました。

また、13世紀には国王の大評議会もこの参事会室で開かれていたため、ウェストミンスター修道院のこの場所で、英国の議会制の歴史が始まったのです。 さらに後の14世紀には、下院もここで何度か会合を開いており、その後、修道院の食堂が使用されるようになりました。

芸術がお好きなら、この見学区間では、章会議室の八角形の建築様式をじっくりと鑑賞できるでしょう。特に、ドーム状の天井に向かって扇状に広がる柱が際立っています。 また、黙示録の場面を描いた壁画や、見事なステンドグラスにも注目してください。

帰る前に、英国最古とされる章会議室の木製の扉をぜひ眺めてみてください。驚くべきことです！

ウェストミンスター寺院を訪れるなら、7世紀以上にわたり訪問者の目に触れることのなかった、中世のトリフォリウム（側廊）内にある**「クイーンズ・ダイヤモンド・ジュビリー・ギャラリー」**は必見です。

ここは、教会の内部やウェストミンスター宮殿の素晴らしい景色を望む美しい博物館で、ウェストミンスター寺院の起源から続く千年の歴史を、歴史的価値の高い数百点の展示物を通じて紹介しています。

「クイーンズ・ダイヤモンド・ジュビリー・ギャラリー」に入場するには、指定された時間帯に訪れる必要があります。詳細については、「ウェストミンスター寺院の営業時間」の記事をご覧ください。

ウェストミンスター寺院のコラージュ・ガーデンは、かつてベネディクト会の修道士たちが菜園を営んでいた場所です。

その歴史は約1000年に及び、イングランドで最も古い公園となっています。このような場所は、特にロンドンの気候が穏やかで、コラージュ・ガーデンの庭園が花咲き乱れ、美しく見える時期には、ぜひ訪れてみる価値があります。

この公園を訪れるのに最適な時期は、ロンドンの春（3月から5月）ですが、夏のロンドンも良い季節です。ウェストミンスター寺院内でも私のお気に入りのスポットの一つです！