Virgil van Dijk は、2026年ワールドカップに向けて独自の個性を放つオランダ代表を体現する存在だ。丁寧なビルドアップ、勇敢に持ち運ぶセンターバック、思い切りよく前に出るサイドバック、そして常にライン間で動き回る前線。そのどれもが、このチームの“お家芸”と言える。一方のハイチは真逆のスタイルを提示する。激しいフィジカルコンタクト、目まぐるしく変わる高速リズム、1対1で引かないハート、そしてわずかなスペースにも噛みつくアタッカーたちだ。
ボールをつなぎ、焦らず崩し切る“チューリップのサッカー”か、それともカリブの電撃サッカーか。ワールドカップ本大会での対戦は過去ゼロ。だからこそ、あらゆるコンタクト、プレッシング、カウンターが、このカードの歴史に新しい1行を書き加えていく。引き分けでは物足りず、1勝が順位表を一気に動かすグループステージで、オランイェとカリブ勢の激突は、キックオフ直後から“安全網なし”で繰り広げられる。
オランダ代表は、ワールドカップ決勝進出3回を誇り、カタール2022ではVirgil van Dijk、Frenkie de Jong、Cody Gakpo らを軸にベスト8入りと、再び大舞台で存在感を示した。一方、1974年の一度きりの出場から遠ざかっていたハイチ代表は、ゴールドカップやCONCACAFネーションズリーグで結果を残しながら再浮上。Duckens Nazon のようなストライカーと、常にギリギリのところで戦い続けてきたタフな集団が、その復活劇をけん引している。
テレビ観戦だけで満足しないで。今のうちにチケットを確保して、ワールドカップのオランダ対ハイチをスタジアムで体感しよう。